Algemene voorwaarden zijn volgens het Burgerlijk Wetboek de voorwaarden die een bedrijf opstelt om te gebruiken bij de overeenkomsten die zij sluit.  Het mogen geen kernbedingen zijn en dus niet gaan over aspecten die de kern van de afspraak vormen. Afspraken met betrekking tot de prijs bijvoorbeeld, horen niet thuis in de algemene voorwaarden. 

Wat staat er dan wel in? Allereerst zal erin op worden genomen wanneer er sprake is van een overeenkomst en wat de duur hiervan is. Ook zal hierin worden bepaald wanneer de overeenkomst eindigt. Algemene voorwaarden kunnen u tevens beschermen tegen vergaande aansprakelijkheid en duidelijkheid scheppen in betalingsvoorwaarden. Daarnaast wordt hier in de regel in opgenomen hoe te reclameren en welke rechten uw klant heeft. Vooral bij overeenkomsten welke op het internet met consumenten worden gesloten, speelt het laatste een grote rol. Verder worden hier doorgaans rechten van intellectuele eigendom geregeld.

Algemene voorwaarden vormen een onderdeel van het totale pakket aan verkoopafspraken. Deze afspraken maakt u met uw klanten vóór dat over wordt gegaan tot de verkoop. Daarom is het van belang uw klant vóór de koop op deze voorwaarden te wijzen en ze ook aan uw klant te overhandigen. Dan pas zijn algemene voorwaarden in de regel van toepassing. Hier gaat het nog heel vaak mis. U kunt nog zulke mooie voorwaarden hebben, als u niet heeft voldaan aan uw informatieplicht kunnen ze volledig terzijde worden geschoven door een rechter.

Voor zowel aansprakelijkheidsverzekeringen als rechtsbijstandverzekeringen zijn algemene voorwaarden vaak een vereiste  voor dekking. Daarnaast wordt uw positie in incassozaken verstevigd en is het makkelijker aanspraak te maken op buitengerechtelijke kosten en vertragingsrente.

In heel veel rechtszaken komen de door bedrijven gehanteerde algemene voorwaarden aan de orde. Regelmatig worden interessante uitspraken op deze site gepubliceerd.